2006年，由中国自主研制的新型战斗机歼-10成建制装备部队形成作战能力。当时，这架国产先进战机的交付，标志着中国空军实力得到极大提升，可以轻松又有效防御外部威胁，维护国家核心利益和地区的安全与稳定。

  ‍这架中国人自主研制的战机，在研制过程中最重要的环节之一就是试飞。试飞，即飞机在正式使用前进行的试验性飞行，用来检查飞机的设备、性能、可靠性等是不是达到设计目标，也是战机研发过程中周期最长、环节最多、风险最大的阶段。

  每一次试飞，都是试飞员与“死神”的殊死搏斗。“英雄试飞员”李中华就是这里面的一员。

  李中华是中国人民空军首批双学士飞行员，“空军功勋飞行人员金质荣誉奖章”获得者。

  李中华既是飞行员，也是工程师，他不仅有着专业的航空工程学科背景，也有着实践得来的飞行经验，能在飞机设计、改进方面给出专业意见，在空军与航空工业之间建立沟通。

  2003年11月16日，中国西北大漠某试飞机场，时年42岁的试飞员李中华登上了一架歼-10试验机，准备进行一场“一类风险科目”试飞。

  这天，李中华要执行的是一项被称为“低空大表速”的试飞任务。试验机需要在高空持续俯冲，并保持低空极速飞行。由于飞机距离地面的高度过低，如果出现空中特情，后果不堪设想。

  ‍在巨大的轰鸣声中，这架试验机冲向天空，很快达到超音速状态，这时的飞机速度每增加一点，危险便会呈几何倍数增长。

  为了模拟战机在更恶劣的条件下飞行，在超音速状态下，李中华开始向试验机的副翼和方向舵施加干扰信号，战机立刻开始剧烈颤振。很多人不知道的是，在超音速状态下，空气与机身产生剧烈摩擦，当颤振达到最大值时，飞机将会解体。

  李中华这样做的目的是为寻找出试验机在空中颤振解体的临界点。他这次在恶劣条件下所飞出的“低空大表速”，也将决定歼-10战机定型后在说明书里面的低空速度上限。

  飞机颤振慢慢的变大，已达到颤振临界点，生死就在一瞬间！此时试验机已达到设计速度1450公里每小时，李中华需要在这个速度上连续飞行20秒，试验才算完成。

  这20秒是非常煎熬的。当时这种状态，我要能够克服心理的强大压力，然后判断飞机的状态。

  “令人窒息”的20秒计时终于结束，这时李中华驾驶的试验机速度已超越了设计速度，达到1453公里每小时，试验机经受住了考验，成功完成了设计目标。收到减速命令后，承受着极限压力的李中华将飞机放慢速度，直至平安着陆。

  试飞期间，李中华创造了歼-10飞机最大飞行表速度、最大动升限等6项国内纪录。每一个“之最”的背后，都是李中华冒着生命危险所探索出的宝贵数据。最终李中华对歼-10提出了10多项修改完善意见，全部得到采纳，让歼-10成功定型。李中华荣立一等功。

  2017年，李中华接到了退休的命令。在此期间，他处置过特大空中特情五次，重大空中特情十五次，飞行时间达到了3150小时。

  2017年7月28日，李中华获得了国家荣誉——“八一勋章”。“李中华同志是挑战极限、勇争第一的试飞英雄。”这句简短的颁奖词，是对李中华试飞生涯的高度概括和赞扬。34年军旅生涯，李中华为国家先进装备的研发做出了重大贡献。

  李中华用自己的青春和信仰，诠释着一名军人对使命的执着追求，他的精神将激励官兵矢志奋斗！